Règles de base du toilettage

Toilettage de votre chat
Un toilettage régulier est essentiel à la santé de votre chat. Un pelage soyeux et brillant est signe de santé, de bien-être et de bonne alimentation. La plupart des chats procèdent eux-mêmes à leur toilette, mais ils auront besoin de vous pour prévenir les amas de poils et déceler des problèmes oculaires ou auditifs. Si votre chat n’a pas l’habitude d’être brossé, allez-y graduellement, en commençant par les zones où cela lui procurera du plaisir, pour terminer par un brossage complet. Il est important de familiariser votre chat au toilettage et ce, dès son plus jeune âge.

En plus de procurer belle apparence à votre chat, le toilettage vous aidera à observer tout changement annonciateur de maladie, blessure ou parasite.

Quelques aspects à observer lors du toilettage de votre chat :

• Masses inhabituelles sous la peau, rougeurs, surfaces de l’épiderme sans poils ou sensibles, coupures;
• Pelage terne, peau morte, puces, tiques, poux;
• Yeux rouges ou embués, inflammation, larmoiements excessifs;
• Oreilles sensibles ou enflées et/ou forte odeur;
• Mauvaise haleine, gencives enflées, tartre excessif.

Perte de poils et boules de poils
La perte de poils et les boules de poils sont courantes, particulièrement chez les chats à poils longs.  Pour minimiser les boules de poils, brossez rigoureusement et régulièrement votre chat, ou faites l’essai d’un médicament commercial pour les boules de poil en vous assurant de suivre les instructions de l’étiquette.  Vous pourriez également utiliser une nourriture qui contrôle les boules de poils.

Brossage et peignage
Dans le cas d’un chat à poils courts, un brossage à raison d’une fois par semaine, avec une brosse en soies naturelles et un peigne à dents étroites, est recommandé. Dans le cas d’un chat à poils longs, un brossage plus fréquent est recommandé, généralement 2 ou 3 fois par semaine, à moins qu'il ne s'agisse d'un chat d'extérieur. Dans ce dernier cas, un brossage quotidien peut être nécessaire. Toujours dans le cas d’un chat à poils longs, vous aurez besoin d'une brosse métallique, d'un peigne à grosses dents et d'un peigne à dents étroites pour les puces.

Consultez un vétérinaire si vous constatez des pertes de poils excessives, des rougeurs ou qu’il se gratte beaucoup.

Bain
En général, vous ne devriez pas faire prendre un bain à votre chat car les chats ont l’habitude de procéder à leur toilettage eux-même. S’ils sont familiarisés avec le bain dès leur plus jeune âge, les chats peuvent aimer prendre occasionnellement un bain.  Si vous devez faire prendre un bain à votre chat, utilisez de l’eau tiède et un savon doux, préférablement un shampoing pour animaux de compagnie. Rincez-le à fond, asséchez-le bien avec une serviette et tenez-le à l’écart des courants d’air jusqu’à ce qu’il soit entièrement sec car il peut facilement prendre froid. Si possible, utilisez deux bains ou un évier double pour accélérer le processus.

Voici de bonnes raisons de faire prendre un bain à votre chat :

• Il ne prend pas suffisamment soin de son pelage;
• Vous êtes allergique et souhaitez minimiser les allergènes;
• Une substance toxique est entrée en contact avec son pelage;
• Vous êtes sur le point d’exhiber votre chat lors d’un salon;
• Il doit recevoir un traitement contre les tiques, les puces ou les poux;
• Le mauvais temps l’a rendu sale.

Coupe des griffes
Pour éviter que vos meubles ne soient abîmés, il est recommandé de couper les griffes des chats d’intérieur à raison d’une fois par semaine. Si les griffes de votre chat commencent à se prendre dans les tissus ou dans vos vêtements, c'est une bonne indication qu'il est temps de les couper. Vous devriez utiliser une paire de ciseaux conçue spécialement pour les chats, que vous pourrez retrouver en animalerie. N’utilisez jamais une paire de ciseaux conventionnelle, car elle peut broyer les griffes et blesser ainsi votre chat. Lorsque vous coupez les griffes de votre chat, il vaudrait mieux que vous soyez deux pour le faire, une personne tenant l'animal de façon sécuritaire et l'autre lui coupant les griffes. Sinon, commencez par tenir votre chat sur vos cuisses ou assis sur le plancher, entre vos genoux. Soyez assuré qu'il y ait suffisamment de lumière pour bien voir où couper. Immobilisez le chat sur vous à l'aide de votre bras et tenez une de ses pattes avant dans votre main. Dégagez un de ses doigts de patte afin que la griffe soit bien en vue. Coupez la griffe et soyez vigilant pour ne pas couper dans la zone rosée où se situent les nerfs et les vaisseaux sanguins. En cas d’incertitude, réduisez votre zone de coupe. Répétez le processus avec tous les orteils. N'oubliez pas également de couper les griffes des ergots que vous trouverez sur leurs pattes avant seulement; les ergots sont comparables au pouce chez l’humain.

Soins des oreilles
Les débris et la saleté s’accumulant souvent dans les oreilles, il importe de vérifier les oreilles de votre chat au moins une fois par deux semaines. Si vous devez nettoyer les oreilles de votre chat, utilisez un coton-tige que vous pouvez tremper dans du peroxyde ou tout autre produit recommandé par votre vétérinaire. Adressez-vous à votre vétérinaire si vous ne savez pas comment vous y prendre. Allez-y délicatement. N’enfoncez pas le coton-tige trop profondément dans l'oreille et ne versez pas de peroxyde directement dans l'oreille.  Consultez votre vétérinaire si vous découvrez au fond de ses oreilles de la cire, des rougeurs ou des taches noires pouvant indiquer la présence de mites.

Soins des yeux
Examinez régulièrement les yeux de votre chat. Ils devraient être clairs et brillants, sans opacités, larmoiements ou accumulation de mucus excessifs. Il serait utile d’avoir toujours à portée de la main des ouates qu’il suffira de mouiller pour enlever les impuretés autour des yeux de votre chat.

Des yeux rouges, irrités ou larmoyants indiquent la possibilité d'infections ou de lésions. Les yeux étant des organes très délicats, toute lésion devrait être rapidement examinée par un vétérinaire.

Soins dentaires
Dès l’âge de 4 semaines, les chatons possèdent leurs incisives, les 12 petites dents à l’avant de la bouche.  À six semaines de vie, ils ont leurs 26 dents de lait.

Les dents de votre chaton devraient être blanches et propres, les incisives supérieures rejoignant parfaitement les incisives inférieures. Les gencives et les tissus de la bouche devraient être roses; une couleur pâle est un signe d’anémie.

Les chatons perdent leurs dents de lait entre la 11e et la 30e semaine d’âge. Leurs 30 dents permanentes commencent alors à pousser.  Durant cette période, il arrive qu’un chaton s’alimente moins car ses gencives sont douloureuses.

Les chats, tout comme les humains, ont besoin de soins dentaires réguliers. Voici quelques problèmes fréquents que peut rencontrer votre animal s'il ne reçoit pas des soins dentaires adéquats.

Comment éviter ces problèmes ?
L’alimentation est au cœur du développement du tartre et de la plaque.  Des aliments mous ou collants peuvent contribuer à une maladie parodontale.  Les articles à mâcher tel le cuir de bœuf, les aliments durs et croustillants, les biscuits et les jouets à mâcher peuvent être bénéfiques mais ils ne sont pas la seule solution. Le nettoyage des dents permet d’enlever la plaque et les débris de nourriture qui sont emprisonnés sous la gencive.  Les bactéries responsables des maladies se logent et se développement sous la gencive, entraînant une irritation, une inflammation et une infection.

Nettoyez les dents de votre chaton deux ou trois fois par semaine. Mélangez une cuillère à thé de bicarbonate de soude dans une tasse d’eau et servez-vous de ce mélange pour lui frotter doucement les dents à l'aide d'une débarbouillette humide. Quand votre chat aura ses dents d'adulte, brossez-les périodiquement à l'aide d'une brosse à dents spéciale et d'un dentifrice pour animaux. N'utilisez jamais de dentifrice destiné à la consommation humaine, car les animaux ont tendance à avaler, plutôt qu’à recracher le dentifrice, ce qui peut entraîner des maux d'estomac.

• Utilisez une brosse à dent sans pâte dentifrice au début, pour que votre chat s’habitue à la brosse avant de s’adapter à la saveur du dentifrice.
• Ne tentez pas de nettoyer la surface interne des dents de votre animal.  Sa salive naturelle le fera tout naturellement.
• Faites examiner les dents de votre chat au moins une fois par année, par un vétérinaire qualifié.
• Laissez s’écouler une semaine, après un soin dentaire effectué par le vétérinaire, avant de nettoyer les dents de votre chat car ses gencives pourraient être sensibles.
• Ne croyez pas qu’un nettoyage des dents à la maison remplace le nettoyage complet effectué par un vétérinaire si votre chat est affecté par une maladie dentaire.

Certains chats ne se laisseront pas ouvrir la bouche ni même se faire prodiguer quelque soin que ce soit dans la bouche.  Dans ce cas, il est recommandé de leur donner des gâteries conçues pour nettoyer les dents et ce, sur une base quotidienne.